Uma ativista oceânica ajudou a salvar a vida de 1.000 focas na costa da Grã-Bretanha - e até construiu um hospital para elas.
Lizzi Larbalestier é uma defensora da proteção de animais marinhos, resgatando focas, golfinhos, tartarugas e aves marinhas perto de sua casa na Cornualha.
A voluntária do “British Divers Marine Life Rescue” passou nove meses cuidando de focas feridas em seu Airbnb, mas agora ela e outros voluntários construíram um hospital de focas em pleno funcionamento na Cornualha.
Lizzi recebeu o prestigiado Animal Action Award do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW), apresentado no BAFTA, em Londres, para celebrar o seu trabalho pioneiro. Ela disse: “O novo hospital é administrado por voluntários do BDMLR, dos quais meu marido e eu somos membros".
“O novo hospital de focas está em sua terceira temporada e esperamos que cerca de 100 focas passem por aqui para reabilitação inicial a cada ano."
“Na temporada dos filhotes, antes da construção do novo hospital, tínhamos as focas em nossa casa e eu fazia meu trabalho diário ajudando nos cuidados com os animais."
“Durante aquela temporada, meu marido e eu fomos acompanhados em nosso hospital doméstico por uma pequena equipe de voluntários dedicados e tivemos o apoio veterinário excepcional da Dra. Natalie Arrow."
“Estávamos apenas nos bloqueios pós-covid e, portanto, poderíamos estar envolvidos menos de nós do que temos hoje em dia nas novas instalações."
“Foi um ano particularmente movimentado, com 139 focas passando pelo nosso processo de reabilitação, além de estarmos respondendo aos pedidos de focas para filhotes nas praias que precisavam de nossa ajuda, mas não precisavam ser levados ao hospital.”
Lizzie também é representante regional voluntária da Surfers Against Sewage e fundadora da equipe de recuperação de rede Ghostnetbuster, bem como médica líder no hospital das focas.
Lizzi suspendeu seu trabalho como premiada Blue Health Coach principalmente para oferecer ao BDLMR quatro meses de gerenciamento de projeto gratuito para construir as instalações e até mesmo se envolveu no trabalho no local.
As novas instalações têm dez currais – enquanto as instalações da dupla tinham seis e, numa ocasião, sete.
Lizzi enfatiza que o trabalho diário é compartilhado por toda a equipe e que cada voluntário é “crucial” para os esforços de conservação marinha do BDMLR.
Ela explica: “Os filhotes são resgatados por qualquer um de nós, médicos voluntários e, se necessário, levados ao hospital, onde um veterinário irá examiná-los e criar um plano de tratamento."
“Temos protocolos claros para garantir que os filhotes recebam os melhores cuidados, é um verdadeiro esforço de equipe.”
“Oferecemos cuidados intensivos para esses animais pós-resgate, desde a manutenção de um ambiente higiênico até o fornecimento de hidratação e nutrição, medicação e tratamento de feridas."
“Isso estabiliza os filhotes e os prepara para serem transferidos para centros de reabilitação maiores. Podemos ter filhotes por até três semanas.”
Após o tratamento hospitalar, os filhotes na Cornualha são transferidos para o Cornish Seal Sanctuary ou para as instalações da West Hatch RSPCA, antes de serem soltos na natureza.
Ao discutir o número de focas que Lizzi ajudou pessoalmente nos últimos seis anos, ela admitiu: “É um número complicado… essencialmente muitas!"
“Provavelmente participei pessoalmente de cerca de 250 a 300 chamadas para focas nos últimos seis anos – respondendo a animais em dificuldades."
“Nem todos esses filhotes chegaram até nós, pois alguns envolvem monitoramento, alguns realocação, alguns fornecem primeiros socorros e soltá-los, e alguns desembaraçam-se… e assim por diante."
“Desde a coordenação por telefone para mobilizar médicos para centenas de focas, até cuidar delas na unidade de focas que tínhamos antes de nosso hospital local… para administrar o hospital domiciliar (outros 139), e agora no novo hospital, aproximadamente 200 até agora."
“Adicione a esse treinamento mais de 100 médicos nos últimos anos, cada um deles fornecendo suporte para as focas, e os números ficam confusos… mas todos nós fazemos a nossa parte.”
Apesar de seus principais esforços de resgate envolverem focas, Lizzi diz que a equipe de voluntários do BDMLR é chamada para todos os tipos de vida marinha, incluindo “cetáceos” (baleias, golfinhos e botos).
Os recentes incluíram a resposta a uma tartaruga que entrou em Perranporth (que ela retransmitiu ao Newquay Blue Reef Aquarium para cuidados especializados) e uma operação de resgate de oito golfinhos que ficaram presos na lama na ponte Mylor.
Ela explicou: “Foi um enorme esforço de equipe em circunstâncias desafiadoras."
“Infelizmente, embora tenhamos perdido um jovem golfinho, conseguimos tirar sete golfinhos da lama em segurança e isso teria sido uma perda de todos os oito se não tivéssemos respondido."
“Tive a sorte de estar envolvido em vários refluxos bem sucedidos de golfinhos encalhados – e, em contraste, participei em vários onde a opção mais gentil era a eutanásia."
“Às vezes, a forma de reduzir o seu sofrimento é, na verdade, permitir que morram graciosamente, em vez de arrebanhá-los de volta ao mar – especialmente se ficarem encalhados por estarem muito indispostos."
“É tão importante que alguém se depare com um mamífero marinho encalhado e chame equipes de resposta treinadas.”
Lizzi diz que é “muito preocupante” que muitas espécies mais raras estejam a entrar nas águas do Reino Unido – e suspeita-se que seja o resultado de muitos factores relacionados com o homem, como as alterações climáticas que destroem habitats e deslocam criaturas marinhas.
Ela explicou: “Os animais são afastados do curso por vários motivos – por exemplo, pode ser perturbação sonora, o que pode ser um desafio para os golfinhos, afetando a sua capacidade de localização ecológica."
“Mas vejamos as nossas focas cinzentas do Atlântico na Cornualha, por exemplo, na altura em que nascem – de Setembro a Novembro – estamos agora a ter tempestades mais severas."
“Isso significa que quando os filhotes estão chegando ao estágio em que deixam a mãe e têm que se defender sozinhos (com apenas três semanas de idade), eles estão lutando contra o inchaço e, como resultado, ficam desnutridos, desidratados e feridos – eles simplesmente não conseguem ficar fortes o suficiente porque têm que enfrentar condições de tempestade cada vez mais adversas”.
“Não podemos estabelecer uma ligação direta com as alterações climáticas – mas, tendo isso em mente, também é invulgar que vejamos os nossos animais a lutar contra doenças diferentes das que talvez pudessem ter anteriormente.”
Lizzi está investindo tempo para educar as pessoas para evitar novos deslocamentos desses animais, defendendo particularmente a Morsa.
Ela disse: “Predominantemente, os mamíferos marinhos enfrentam desafios que nos são devidos e referimo-nos aos animais deslocados e “fora do habitat” como refugiados das alterações climáticas – porque, realisticamente, são.
“À medida que o clima muda, assistimos a uma migração de animais e pessoas."
“E em outras áreas do mundo, as pessoas sabem como viver dentro e perto de animais de grande porte, enquanto no Reino Unido isso é muito desconhecido para nós."
“Pode acontecer, como no caso de Freya, a morsa, na Noruega, que o fascínio e o desejo das pessoas de se aproximarem daquele animal acabem por acabar com a vida desse animal – o que não é aceitável."
“O que precisamos de compreender é que não precisamos de perturbar a vida selvagem marinha e, em vez disso, tentar protegê-la."
“Portanto, é incrível que mais pessoas passem tempo na natureza e obtenham os benefícios da Blue Health, mas trata-se de fazer isso de uma forma educada – que não perturbe a vida selvagem."
“Você pode acabar com filhotes de foca que podem se separar de suas mães porque as pessoas se aproximaram demais deles.”
Azzedine Downes, presidente e CEO da IFAW, disse: “Os Animal Action Awards são nosso compromisso de longa data de homenagear e homenagear os heróis animais que causam impacto."
“Estou emocionado por agora podermos apresentar pessoas inspiradoras de todo o mundo – de todas as esferas da vida."
“Tal como nós, o seu pensamento inovador e as suas ações ousadas estão a fazer a diferença para os animais, as pessoas e o lugar que chamamos de lar.”
Referência: https://www.zenger.news/2023/10/25/ocean-activist-saves-1000-seals-builds-hospital/
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