Filhotes de Focas Harpa

Filhotes de focas harpa são famosos por seus grandes olhos negros e pele branca macia. Estas são as suas marcas em suas duas primeiras semanas de vida. Mas essas criaturas belas e suaves têm o estatuto infeliz de sofrer anualmente o maior abate de quaisquer espécies de mamíferos marinhos do planeta (com exceção de alguns anos em que a Namíbia Cape lobo-marinho massacre levou mais vidas.).

Toda primavera, um grande número de focas harpa grávidas reunir nos blocos de gelo stark ao largo da costa atlântica canadense de Newfoundland e Labrador e no Golfo de St. Lawrence, a leste de Quebec para dar à luz seus bebês.

Foca Harpa (Pagophilus Groenlandicus)

A Foca Harpa (Pagophilus Groenlandicus) é o pinípede mais abundante do hemisfério norte, com um total estimado de 9,5 milhões de animais. Explorado comercialmente desde o século XVIII, existe um grande corpo histórico de conhecimento ecológico que forneceu insights sobre os fatores ambientais que afetam a dinâmica comportamental desta espécie. Muitas vezes referida como a foca amante do gelo da Groenlândia, as focas-da-groenlândia se reproduzem e descansam na primavera no gelo flutuante nos limites sul de seu alcance, depois migram para o norte até o verão na borda do bloco de gelo polar do Ártico. As focas-da-harpa são gregárias durante a época de reprodução. As oportunidades de pesquisa baseadas no gelo forneceram informações sobre como as focas-da-groenlândia localizam os coespecíficos, cuidam de seus filhotes e como os jovens fazem a transição de um ambiente 'terrestre' para um ambiente marinho. Observações em pequena escala de animais fora da época de reprodução têm sido mais limitadas, pois os animais se dispersam por centenas de quilômetros ao norte das áreas de reprodução para fazer a muda e depois se alimentar. No entanto, a implantação de biólogos, trabalhando com caçadores de focas e estudos multidisciplinares forneceram informações sobre os fatores que afetam a produtividade e como os fatores ambientais, como as mudanças climáticas, podem afetar as focas a longo prazo.

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Quem está matando as Focas-Monge ameaçadas de extinção no Havaí?

Quem está matando as Focas-Monge ameaçadas de extinção no Havaí?

Quando as autoridades federais anunciaram no início deste mês a morte de Malama, uma jovem Foca-Monge que acreditam ter sido provavelmente morta intencionalmente, o caso provocou indignação generalizada na comunidade e apelos para que o responsável fosse levado à justiça.

Foca-Monge-do-Mediterrâneo | Monachus Monachus

No entanto, desde 2009, as autoridades federais conseguiram processar apenas um dos 16 casos confirmados em que uma Foca-Monge havaiana, criticamente ameaçada, foi morta intencionalmente, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Esses 16 casos não incluem Malama, oficialmente conhecido como RQ76, cujo corpo foi encontrado em março perto de Waianae com ferimentos contundentes . Sua morte ainda não foi confirmada como intencional.

Não está claro por que a NOAA tem lutado por tanto tempo para processar os responsáveis ​​pela morte dessas Focas que são nativas e vivem apenas nas ilhas havaianas. Um porta-voz do departamento de aplicação da lei da agência não respondeu aos pedidos da semana passada para discutir os desafios gerais que enfrentam. 

Os defensores das Focas-Monge e os anciãos da comunidade dizem que parte do problema é que a NOAA tem de fazer melhores incursões nas comunidades locais e melhorar a sua divulgação sobre as Focas. Esse envolvimento da comunidade compensaria uma melhor proteção das Focas e poderia levar a mais ajuda quando fossem iniciadas investigações sobre assassinatos, disseram.

“O governo federal assumiu um papel realmente ativo na tentativa de proteger estas Focas”, disse Walter Ritte, um proeminente ativista comunitário de Molokai, que sofreu uma onda de mortes de Focas-Monge em 2021.

A NOAA confirmou que três Focas-Monge foram mortas intencionalmente em Molokai naquele ano, incluindo um tiro na cabeça que tinha cerca de um ano de idade. Os federais suspeitam que vários outros encontrados mortos na Ilha Amigável também foram mortos por humanos, mas as investigações permanecem sem solução.

Ritte disse que os oficiais da NOAA o abordaram há cerca de um ano, dizendo que pretendiam fazer uma “investigação séria” sobre as mortes das Focas Molokai, mas ele não teve notícias deles desde então.

Ele suspeita que o governo federal esteja até certo ponto prejudicado por suas regras sobre o que pode e o que não pode fazer e como interage com o público.

“Eles não sabem trabalhar na comunidade havaiana”, disse Ritte.

Ritte, 78 anos, conhece alguns dos responsáveis ​​pela morte de Focas-Monge em Molokai e disse que agora sentem remorso pelo que fizeram e que estariam dispostos a defender os animais. Ele disse que abordou a NOAA para ver se eles ofereceriam clemência aos culpados, mas a NOAA recusou.

Melina Clark, uma defensora das Focas-Monge que passou 15 anos como voluntária na Resposta aos Animais Marinhos do Havaí , disse que a NOAA carece de pessoal, orçamento e recursos suficientes para proteger as Focas e perseguir aqueles que as matam.

“Está espalhado”, disse ela. “Não há olhos suficientes na comunidade ou nas autoridades para tornar sua presença conhecida.”

Dominic Andrews, oficial de relações públicas do Escritório de Aplicação da Lei da NOAA, não respondeu a perguntas sobre o pessoal e o orçamento da divisão. 

Ele disse que a agência não comenta as investigações em andamento. Não está claro, porém, quantos dos 15 casos restantes, datados de 2009, permanecem abertos.

Entretanto, três grupos conservacionistas locais estão a reunir os seus recursos para aumentar a recompensa por qualquer informação que leve a um processo judicial bem-sucedido pelo assassinato de Malama.

O Hawaiian Monk Seal Preservation Ohana , para o Conselho de Peixes e Conservação do Havaí, anunciou que ofereceria uma recompensa de pelo menos US$ 5.000 por essa informação. O objetivo é complementar uma recompensa de US$ 5.000 oferecida pela NOAA. 

Preservação da Foca-Monge havaiana A diretora executiva de Ohana, Dana Jones, classificou a baixa taxa de liberação da NOAA de “incrivelmente perturbadora”.

Os moradores locais que têm conhecimento dos assassinatos, mas depois decidem permanecer calados, é parte do problema, disse Jones.

“Nada é tão secreto numa ilha como esta”, disse ela na quarta-feira. “Se você mora aqui, sabe como é... as pessoas não vão entregar a família.”

A NOAA deveria ser mais ativa na comunidade, disse ela, envolvendo mais o público, engajando-o e interessado nas Focas-Monge para ajudar a mudar qualquer indiferença ou hostilidade contra os animais.

Seu grupo e seus antecessores educaram mais de 60 mil estudantes locais sobre Focas-Monge por meio de apresentações em sala de aula nos últimos 18 anos.

“Fizemos uma diferença” na percepção do público, disse Jones. “Isso deu muito trabalho.” 

‘Eles são Focas havaianas’

Atualmente, estima-se que restem cerca de 1.500 Focas-Monge havaianas. Aproximadamente 400 vivem nas principais ilhas havaianas e o restante vive nas ilhas do noroeste do Havaí, em sua maioria desabitadas e protegidas pelo governo federal.

O que tornou a morte de Malama especialmente desmoralizante foi o fato de a NOAA, a Guarda Costeira e outras agências terem feito um grande esforço para reabilitar a Foca ainda filhote, depois de a sua mãe a ter desmamado demasiado cedo.

“Houve muita parceria envolvida no salvamento da vida daquela Foca”, disse Jones. Ela morreu, no entanto, antes que pudesse produzir mais filhotes.

O único processo do governo federal remonta a 2009, quando Charles Vidinha, residente de Kauai, foi condenado por matar a tiros uma Foca grávida na praia de Pilaa. Ele recebeu uma sentença de três meses de prisão e multa de US$ 25, e o caso ajudou a levar os legisladores estaduais a tornar esse tipo de assassinato de Foca um crime no Havaí.

As restantes 15 mortes de Focas são casos abertos ou “permanecem sem solução”, de acordo com a NOAA.

Em Molokai, grande parte do sentimento anti-focas deriva de várias famílias havaianas proeminentes que ajudaram a espalhar desinformação sobre os animais, disse Ritte.

Os anciãos da família alegaram que as Focas não são realmente havaianas, disse ele, e espalharam teorias da conspiração de que foram introduzidas nas ilhas pelo governo federal.

“Esse é o início da má atitude que as pessoas têm em relação às Focas”, disse Ritte. Ele se recusou a citar os nomes das famílias, mas disse que elas são influentes em toda a ilha.

Para agravar o problema está a falsa crença de que as Focas são “competidores ferozes” pelos mesmos peixes que os humanos, disse ele.

“Precisamos que as pessoas saibam que essas Focas estiveram aqui – que são Focas havaianas”, disse Ritte na quinta-feira. 

Ele se lembrou de um trio de Focas-Monge dormindo perto dele e de outros manifestantes em uma praia de Molokai em 2009, enquanto protestavam contra uma proposta de desenvolvimento ali.

“Na minha cabeça, eu estava pensando: a forma como tratamos essas Focas-Monge havaianas é a mesma forma como seremos tratados”, disse Ritte. “O que quer que aconteça com essas Focas, acontecerá com os havaianos.”

A NOAA incentiva qualquer pessoa com informações sobre a morte de Malama a ligar para sua linha direta de fiscalização no número 800-853-1964.

Qualquer pessoa com informações também pode ligar, enviar mensagens de texto ou fotos para uma linha de dicas para receber a recompensa separada oferecida pelos grupos conservacionistas em 808-NO-POACH.

Referência: https://www.civilbeat.org/2023/06/who-is-killing-hawaiis-endangered-monk-seals/
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Luta-se há Décadas Contra a Caça Brutal às Focas no Canadá. E não vão parar

Luta-se há Décadas Contra a Caça Brutal às Focas no Canadá. E não vão parar

Algumas ameaças que os animais enfrentam podem parecer gigantescas demais para serem combatidas. Estas são precisamente as questões que escolhemos abordar, e estou imensamente orgulhoso do nosso compromisso em expor algumas das práticas mais cruéis que os animais enfrentam em todo o mundo. O abate comercial de focas no Canadá é uma dessas questões imensas e insondáveis, e temos lutado contra isso há muito tempo aqui por aqui, neste blog convidado. Rebecca Aldworth, diretora executiva da Humane Society International/Canadá, lembra a primeira vez que testemunhou esta caçada e conta como fizeram progresso em relação às focas desde então.

"Nunca esquecerei a minha primeira viagem para testemunhar o abate comercial de focas no Canadá, há 25 anos. Lembro-me da sensação de choque intenso que marcou aquele dia: as pegadas sangrentas que deixei para trás enquanto inadvertidamente caminhava por um local de matança coberto de neve fresca e os gritos dos bebês focas no gelo. Lembro-me de querer pedir desculpas por não ter conseguido impedir a carnificina que se desenrolava em todas as direções. Lembro-me de um caçador de focas da mesma província para onde liguei para casa correndo em minha direção com um porrete sobre a cabeça, gritando para que eu corresse para salvar minha vida."

"Eu não corri. Eu me mantive firme, apontei minha câmera e filmei. E naquele momento, jurei que nunca pararia de expor a crueldade dessa caçada até que ela fosse relegada para sempre aos livros de história."

A maioria dos canadenses se opõe à caça comercial às focas e a indústria depende quase exclusivamente dos mercados internacionais. Assim, todos os anos, mostrávamos as imagens horríveis que filmávamos nos países que importavam pele de foca canadense. Enquanto a comunidade mundial exigia o fim da crueldade, 35 nações proibiram o seu comércio de produtos da caça comercial às focas e eliminaram efectivamente o incentivo financeiro para os caçadores de focas matarem focas. Os níveis de matança de focas no Atlântico Canadá caíram de 365.000 em 2004, quando começamos nosso trabalho para fechar os mercados, para menos de um décimo disso em 2022. Ao longo dos anos, os esforços salvaram mais de 4 milhões de focas bebês de um destino horrível e mudou para sempre o contexto em que trabalhamos para proteger os mamíferos marinhos.

Luta-se há Décadas Contra a Caça Brutal às Focas no Canadá. E não vão parar

Mas mesmo enquanto celebramos o incrível progresso feito, as focas-harpa, que ainda são alvos da indústria comercial da foca, enfrentam outra ameaça de origem humana. As alterações climáticas estão a destruir rapidamente o habitat do gelo marinho do qual estes mamíferos marinhos reprodutores de gelo dependem para dar à luz e amamentar as suas crias. À medida que o gelo diminui a cada ano, os filhotes de foca são cada vez mais forçados a entrar na água antes de terem idade suficiente para nadar e sobreviver lá. Em alguns anos, coortes inteiras de crias de foca morreram nas principais áreas de nascimento devido a este desastre climático em curso – e os cientistas do governo canadiano confirmam que a situação
continuará a piorar nas próximas décadas. Notavelmente, 2023 viu algumas das piores coberturas de gelo marinho que testemunhamos nas últimas décadas.

Foca-Harpa | Pagophilus Groenlandicus

"Uma nação responsável deveria acabar com o abate comercial de animais que sobrevivem a tal devastação ambiental. Nós e mais de 130.000 dos nossos incríveis apoiantes entregamos essa mensagem ao governo canadiano este ano, exigindo que o abate comercial de focas em 2023 fosse encerrado para proteger a população de focas-harpa."

Em vez disso, o governo optou por agradar aos defensores da foca comercial. O chefe do partido oficial da oposição no Canadá sugeriu em Set23 que a foca comercial deveria ser expandida e a carne de foca usada para produzir alimentos para animais de estimação. Durante uma audiência recente do governo sobre a focagem comercial, os porta-vozes da indústria apelaram repetidamente ao reinício da focagem comercial em grande escala – o tipo de abate que mata centenas de milhares de focas bebés em apenas alguns dias – e insistiram que o governo deveria investir no desenvolvimento de novos merdados para essas focas. Os membros do Parlamento concordaram, com um deles sugerindo que os níveis anuais de mortes deveriam estar na faixa de 600.000.

No entanto, aqueles que testemunharam também identificaram a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos dos EUA como uma barreira importante para os seus objectivos. Os EUA têm uma longa e orgulhosa história de protecção dos mamíferos marinhos, história que pode desempenhar um papel importante no bloqueio da proposta expansão da foca comercial. Isto acontece porque a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos impede agora a importação de marisco para os EUA a partir de operações de pesca comercial internacional que resultem numa mortalidade de mamíferos marinhos superior aos padrões dos EUA. Os EUA são um mercado de exportação de 5 mil milhões de dólares para a indústria pesqueira canadense, um mercado que a indústria pesqueira canadense e o governo trabalharão arduamente para proteger. A indústria pesqueira canadense admitiu repetidamente publicamente que existem poucos mercados para produtos derivados da foca; a motivação da indústria em matar focas é o seu benefício. Isso torna a Lei de Proteção dos Mamíferos Marinhos, e as opiniões dos americanos sobre esta questão, altamente relevantes para o futuro destas focas.

Luta-se há Décadas Contra a Caça Brutal às Focas no Canadá. E não vão parar

Enquanto escrevo isto, o massacre de focas em 2024 está iniciando. Gostaria que em breve, os filhotes sobreviventes migrassem para fora do alcance das focas canadenses, por isso devemos pensar na luta pelas focas dos próximos anos. Ao fazê-lo, o governo canadense e a indústria de focas devem ter a certeza disto: Meu desejo desde 2017 quando comecei a publicar apresentações PPT e depois vídeos, continua tão forte hoje como era naquela altura. Não se engane, ficaremos de guarda para os bebês focas até que o governo canadense faça o mesmo.

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